이재명 더불어민주당 대선후보가 26일 과거 자신이 변호한 ‘조카 살인 사건’ 논란에 대해 “변호사라서 변호했다”며 “안타까운 일”이라고 말했다.
이날 매타버스(매주 타는 민생버스) 일정으로 호남을 찾은 이 후보는 전남 신안군 압해읍 전남 응급의료 전용헬기 계류장을 찾아 ‘섬마을 구호천사 닥터헬기와 함께 하는 국민 반상회’를 가진 뒤 기자들과 만났다.
이 자리에서 ‘조카 살인 사건’변호를 맡았던 것을 사과한 이 후보에 대해 울분을 토한 피해자 유족 측 입장에 대해 이같이 답한 것이다.
이 후보는 “모든 범죄 피해자들은 억울한 것이고 그 점에 대해서 제가 멀다고 할 수 없는 친척의 일을 처리할 수 밖에 없었는데 그 아쉬움과 억울함에 대해 말씀드린 것”이라고 했다.
그러면서 “가슴 아픈 일이고 다시 한 번 사과드린다. 마음 아픈 일”이라고 했다.
이 후보의 조카가 저지른 사건은 2006년 발생한 ‘강동구 모녀 살인 사건’이다. 당시 이 후보의 조카 김모씨는 교제하던 여자친구가 헤어지자고 하자 피해자의 집을 찾아가 여자친구와 어머니를 총 37차례 찔러 살해했다.
이 사건으로 이 후보 조카는 대법원에서 무기징역을 확정 받았다.
당시 이재명 후보는 조카인 김씨의 변호를 맡아 ‘충동조절능력의 저하로 심신미약의 상태에 있었다’며 심신미약 감형을 주장한 것으로 전해져 최근 논란이 됐다.
이에 지난 24일 이 후보는 자신의 페이스북을 통해 데이트폭력에 대한 특별 대책을 강구하겠다고 밝히며, 과거 조카 사건의 변호를 맡았던 것을 사과했다.
당시 “제 일가 중 일인이 과거 데이트폭력 중범죄를 저질렀는데 그 가족들이 변호사를 선임할 형편이 못 돼 일가 중 유일한 변호사인 제가 변론을 맡을 수밖에 없었다”며 “그 사건의 피해자와 유가족분들에게 깊은 위로와 사과의 말씀을 드린다”고 한 바 있다.
그러나 이 후보의 해명은 ‘살인’이란 언급 없이 ‘데이트폭력 중범죄’라고만 표현했으며, 심신미약 감형을 주장한 데 대한 언급도 없어서 또 다른 논란을 낳았다.
이 사건 피해자의 부친 A씨는 문화일보를 통해 “내 딸의 남자친구였던 그 놈은 정신에 이상이 전혀 없었던 사람이었다”며 “뻔뻔하게 심신미약, 정신이상을 주장했다는 게 참…”이라고 말했다.
당시 A씨는 딸과 아내를 찌른 김씨를 막다가 집 밖으로 떨어져 중상을 입었었다.
A씨는 이 후보가 김씨의 변호를 맡아 심신미약을 주장한 데 대해 “사건 당시에도 사과는 없었고 현재까지도 이 후보 일가 측으로부터 사과 연락이 온 적이 단 한 번도 없다”며 “우리는 평생을 고통 속에서 살아가야 하는데 이제 와서 예전 일을 끄집어내 보란 듯 얘기하는데 참 뻔뻔하다”고 울분을 토로한 것으로 전해졌다.
